PM25: MATERIAL PARTICULADO

El polvo fino PM2,5 afecta a la salud más que cualquier contaminante. A pesar de éllo, es común en las ciudades y en el interior de viviendas y oficinas.

Son partículas ultrafinas (de 2,5 micras de diámetro o inferior) que constituyen una mezcla de sustancias orgánicas e inorgánicas de todo tipo. Su reducido tamaño les permite llegar a los alvéolos pulmonares.

polvo en casa

Además de causar alergias y enfermedades respiratorias, el material particulado también produce dolencias cardiovasculares y cáncer de pulmón, declarado cancerígeno por la OMS en 2013.

La ciencia ha identificado que exposiciones altas y prolongadas a material particulado fino incrementa la mortalidad a largo plazo de la población, de allí su importancia de mantenerlo a raya.

¿DÓNDE SE ENCUENTRA PM25?

En exteriores

Las administraciones públicas sólo informan del material particulado de tamaño más grueso PM10 (10 micras) y menos peligroso, pero la presencia de PM25 en el exterior es muy común. Sus fuentes principales son:

  • Combustión de vehículos diésel.
  • Combustión de energía en fábricas y viviendas.
  • Incendios forestales.
Fuentes exteriores de particulas finas

En interiores

El material ultrafino procedente del exterior apenas se deposita después de entrar y puede permanecer horas o días en el aire interior.

A estas partículas se le añade el polvo procedente del roce de personas con alfombras, moquetas, muebles acolchados, textiles y similares.

Luego, también se incorporan las esporas de moho, ácaros y demás fuentes internas: electrodomésticos y aparatos electrónicos, productos de la limpieza, pinturas, perfumes, ambientadores, pesticidas domésticos, etc.

La situación más grave se produce en oficinas o viviendas que utilicen impresoras láser. En este caso el material particulado es aún más fino, del rango de las nanopartículas, e incluye sustancias que pueden ser muy críticas: metales pesados como níquel, mercurio, plomo o cobre y COV como el benceno.

Impresora láser

COMO PREVENIR LAS PARTÍCULAS FINAS

En el exterior es difícil evitar la exposición a PM25, pues las administraciones públicas tienden a reaccionar lentamente para no afectar a la economía.

Se recomienda evitar la actividad física intensa durante los episodios de contaminación y procurar hacerla siempre apartados de las calles más transitadas.

En interiores se recomienda:

  • Evitar excesos de textiles: moquetas, alfombras, peluches, muebles acolchados…
  • Utilizar campanas de extracción para cocinar.
  • Cuidado con chimeneas y calderas: evitar la liberación de gases de combustión al interior.
  • En viviendas situadas en calles transitadas, ventilar la casa fuera de las horas punta.
  • Instalar sistemas de ventilación con filtros para partículas finas.
  • Limpiar el polvo con paños mojados.
  • Aspirar el polvo con filtros especiales para partículas finas: HEPA, ULPA o clase S.
  • Si hay personas sensibles, utilizar purificadores de aire con filtros HEPA.
  • En viviendas, evitar impresoras láser.
  • En oficinas, instalar filtros de nanopartículas en las impresoras. 
aspirando polvo

ANALÍTICA DE POLVO FINO

La OMS fija unos valores límites de partículas finas PM2.5 para exteriores (guía OMS): 

10 μg/m3 de media anual.
25 μg/m3 de media en 24h.

En interiores, se debería ser más estricto con los valores objetivo, pues en general permanecemos entre el 80% y el 90% del tiempo en espacios cerrados.

En caso de enfermedades respiratorias o coronarias, es también recomendable realizar analíticas del material particulado de la vivienda. Permiten identificar si contiene metales pesados u otros contaminantes peligrosos. Si este es el caso, se debería localizar la fuente por su grave toxicidad y eliminarla.