Contaminació per Metalls Pesats: Efectes i Sanejament

CONTAMINACIÓ PER METALLS PESATS

Els metalls pesants tenen una densitat com a mínim cinc vegades superior a la de l’aigua. Resulten tòxics i provoquen danys a la salut quan la seva concentració en l’ambient és excessiva.

En algunes ocasions es detecten a la pols d’habitatges i oficines. A la llista següent es detallen els metalls pesants més problemàtics i on poden trobar-se:

Antimoni (Sb): Retardants de flama.
Arsènic (As): Protectors de fusta, matarrates.
Cadmi (Cd): Rajoles.

Cobalt (Co): Pintures velles i vernissos.
Crom (Cr): Protectors de fusta, mobles de cuir.
Coure (Cu): Protectors de fusta.
Estany (Sn): Protectors de fusta, insecticides, PVC.
Mercuri (Hg): Insecticides, mobles de cuir, fluorescents, bateries, termòmetres vells, llums de baix consum, empastaments dentals.
Níquel (Ni): Monedes, vidres.
Plom (Pb): Miralls, vidre, vidre, pintures velles i vernissos, combustibles vells, canonades velles.
Zinc (Zn): Retardants de flama, insecticides.

EFECTES A LA SALUT

Els seus efectes solen ser difícils de relacionar amb la seva presència, ja que el seu poder contaminant és acumulatiu, no és immediat i no afecta totes les persones de la mateixa manera.

En general, els metalls pesants poden causar símptomes molt diversos de malaltia: danys hepàtics i renals, trastorns nerviosos, infeccions, al·lèrgies, anèmia, deformacions òssies i càncer. No es degraden al cos, sinó que es dipositen i acumulen als ronyons, als ossos o a la pell (especialment en el teixit gras subcutani).

Cada metall també té les seves peculiaritats, per exemple, el plom perjudica la capacitat reproductiva: disminueix l’esperma i augmenta els parts prematurs i avortaments. Afortunadament, els nivells exteriors han disminuït amb l’aparició de la benzina sense plom.

SANEJAMENT DE METALLS PESATS

En cas de sospita de malaltia mediambiental, com sensibilitat química múltiple o fibromiàlgia, per exemple, o detecció prèvia de metalls pesants en anàlisi de sang, se n’aconsella el mesurament a la pols de la llar i/o l’oficina.

A continuació, cal cercar les possibles fonts dels elements mesurats. Si cal, es poden prendre mostres de la superfície del material sospitós i analitzar-lo.

Localitzades les fonts s’han d’eliminar. Cada metall té el seu procediment.

Per exemple, el mercuri vessat pel trencament d’un termòmetre s’ha de dipositar immediatament en una bossa de plàstic segellada i s’ha de portar a un punt de recollida de residus especials. No s’ha d’eliminar mai amb una escombra o una aspiradora, ja que es reparteix més ràpidament per la pols i fins i tot l’aire interior, podent agreujar el problema.